Brankář Petr Čech dorazil na kyperské soustředění mezi posledními, ale v dobrém rozmaru. Jednodenní návštěva Prahy u manželky a novorozené dcery Adélky mu dodala pohodu, kterou umocnil pondělní večerní trénink národního týmu. Reprezentační jednička se při něm vrátila na stadion v Larnace, kde před šesti lety absolvovala premiéru v českém dresu.
Jeden z nejlepších gólmanů světa začal sbírat reprezentační minuty při podobném soustředění, kterým na stejném místě v únoru 2002 odstartovalo úspěšné působení trenéra Karla Brücknera u národního týmu. Zkušený kouč hned do svého prvního duelu poslal proti Maďarsku mezi tyče tehdejšího mladého sparťana a ten se už z pozice jedničky nenechal vystrnadit.
Zápas s Maďarskem se hrál ve stejné aréně, kde fotbalisté v pondělí absolvovali hodinovou přípravu. "Vybavil jsme si, jak to všechno začínalo. Bylo to tehdy také několikadenní soustředění, kde se dal dohromady základ současného týmu," připomněl si zrod mužstva, které od té doby patří k nejlepším na světě.
Řada hráčů se od té doby vytratila a už se netěší velké pozornosti médií, ale někteří by si prý zasloužili v týmu stále být. "Nechtěl bych na nikoho zapomenout, ale všichni bychom tehdy určitě byli přesvědčeni o tom, že dnes tady bude třeba Lukáš Zelenka," připomněl tvůrce hry v mužstvu, které s Čechem v brance vyhrálo před šesti lety mistrovství Evropy fotbalových jednadvacítek.
Čech připouští, že trenér má na výběr stále více hráčů. "Tehdy se na Kypru začal formovat tým, jehož základ dnes tvoří hráči z bývalých úspěšných jednadvacítek. Jenže teď sem přijelo několik mladých kluků, kteří uspěli na loňském mistrovství světa dvacítek a je dobře, že o sobě stále více vědět," pochvaloval si pětadvacetiletý brankář.
Všiml si, že jde vesměs o slušné mladíky, kteří ale mají velké ambice. "Mimo hřiště možná poznáte, že jde o nováčky, ale my jsme nebývali jiní. Když jsem přišel do reprezentace, všem členům realizačního týmu jsem vykal a až časem mi nabídli tykání," vzpomínal si na své první kroky. Když prý ale Šimůnek, Fenin, Kladrubský, Kúdela či Kalouda vyběhnou na trávník, úcta jde stranou. "Už mají něco za sebou a jak začnou hrát, nemají strach," míní Čech.
Sám se od tehdejšího kyperského debutu z branky častokrát vyhnat nenechal. Pod Brücknerem národní tým sehrál dosud 69 zápasů a jen třináctkrát chyběl mezi tyčemi Čech. Výjimkou byly pouze přípravné zápasy, v nichž kouč zkoušel náhradníky, případně duely kdy byl gólman Chelsea zraněn. Paradoxně pouze jednou chyběl v době, kdy se vzpamatovával z těžkého zranění hlavy v závěru roku 2006.
Krátce poté se znovu dostal do excelentní formy. Jako vzpomínka na nepříjemný zápas s Readingem mu zůstala ragbyová přilba, kterou si chrání postižené místo. Původně to vypadalo, že v ní jen dokončí sezonu. "Já bych se asi lépe cítil bez ní, ale je to rozhodnutí lékařů. Ještě několik sezon ji prý musím mít, neboť poškozené zlomené kosti trvá pár let, než se dá zcela dohromady," prohlásil. Není proto vyloučeno, že Čecha budou vídat fanoušci v helmě až do konce kariéry a možná, že ochranu hlavy začnou nosit preventivně i jeho kolegové.
Čech nyní prožívá především v soukromí šťastné období a je to na něm znát. Před pár dny se stal poprvé otcem, dcera Adélka mu dělá velkou radost a sám přiznává, že se jeho život zase trochu změnil. Ten fotbalový ale letí stále dopředu a vedle klubových povinností gólman myslí především na cíle, které má s reprezentací.
Sám věří, že Brücknerův tým může udělat v červnu na Euru velký výsledek. "Můžeme být černým koněm. To, že jsme dokázali vyhrát kvalifikační skupinu před Němci, jedním z favoritů, naznačuje naše možnosti. Důležité jen bude, aby si kluci doléčili všechna zranění a jeli jsme tam v maximálně možně silné sestavě," řekl brankář.
Podle něj je docela dobře, že do šampionátu vstoupí mužstvo zápasem proti domácímu Švýcarsku. "Samozřejmě nikdo nevíme, co to s domácími udělá. Zda je velký tlak veřejnosti nakopne, nebo naopak přibrzdí. Ale i bez ohledu na to si myslím, že to je soupeř, který nám herně může sedět," soudí o prvním duelu na turnaji.
Náročnějším soustem pod něj mohou být nevyzpytatelní Turci a především Portugalci v čele s výtečným Cristianem Ronaldem, který v poslední době předvádí v dresu Manchesteru United neuvěřitelné kousky. Naposledy při trestném kopu do sítě Portsmouthu, kterému se obdivuje celý fotbalový svět, k němuž se přidal i Čech. "Brankář je v takovéto situaci bezmocný. To nám nezbývá udělat nic jiného, než zvednout ruce a zatleskat," vysekl poklonu portugalskému kanonýrovi.
Čech si na Kypru připomíná reprezentační premiéru
5. 2. 2008