Ve čtvrtečních osmifinálových odvetách Poháru UEFA se bude hrát o zbývajících šest volných míst mezi elitní osmičkou soutěže. Do bojů může zasáhnout pětice českých legionářů a až čtyři se mohou radovat z postupu do čtvrtfinále. Útočník Tomáš Necid z CSKA Moskva už v pohárech nastoupil v dresu pražské Slavie a za ruský klub tedy na mezinárodní scéně nesmí hrát.

V odvetách může dojít na dva přímé souboje českých krajánků. Útočník Milan Baroš se po trestu za žluté karty, kvůli němuž vynechal úvodní zápas, vrátí do sestavy Galatasaraye Istanbul a pokusí se rozšířit svoji gólovou bilanci proti Hamburku s kapitánem Davidem Jarolímem. Nejlepší střelec turecké ligy má v Poháru UEFA na kontě zatím čtyři branky.

"Na Milana si musíme dát velký pozor. Má dobrou formu, v lize dává dost gólů a hlavně ve vápně je nebezpečný," řekl ČTK Jarolím, jehož tým nedokázal v úvodním duelu zužitkovat dlouhou přesilovku a do bouřlivého prostředí v Istanbulu odjel jen s remízou 1:1.

Domácí kouč Bülent Korkmaz sice může počítat s Barošem, ale jinak Galatasaray kosí marodka. Ke zraněným Servetu Cetinovi, Mehmetu Topalovi, Emremu Güngörovi a Tobiasi Linderothovi přibyl o víkendu i jeden z klíčových záložníků Arda Turan, který si poranil koleno.

Ani Hamburk není kompletní, trenéru Martinu Jolovi bude chybět především kanonýr Mladen Petrič. Německý tým však nepřestává věřit v postup. "Galatasaray je dobré mužstvo, ale dá se přes ně určitě přejít," mínil Jarolím. "Bude to těžké, ale ne nemožné. Šance jsou padesát na padesát," doplnil Jol.

Na pokraji vyřazení je obhájce titulu Petrohrad, který bude na domácím stadionu dotahovat ztrátu 0:2 z Udine. Zenitu se při loňském tažení soutěží už jednou povedlo smazat dvoubrankové manko z úvodního duelu, ale tehdy aspoň vstřelil při prohře 1:3 v Marseille gól. Ten pak ruskému klubu s českým bekem Radkem Šírlem pomohl k postupu.

"Jsme skoro ve stejné situaci jako loni. Věříme, že můžeme postoupit do čtvrtfinále, kvalitu na to máme," uvedl kouč Dick Advocaat. Šírl zůstal opatrnější. "Tehdy nám totiž stačilo vyhrát 2:0, tentokrát to bude hodně těžké. Ale doma jsme silní a o postup určitě zabojujeme," řekl ČTK. Zenitu navíc komplikují situaci zranění a karetní tresty některých opor.

Udine zůstává posledním italským zástupcem v evropských pohárech, ale nervóznější kvůli tomu není. "Znamená to větší zodpovědnost, ale necítíme se jako zachránci italského fotbalu. Dvougólový náskok je velmi pěkný, ovšem na postup se ještě nadřeme," uvedl útočník Fabio Quagliarella.

Druhý český souboj by se mohl odehrát v Doněcku. Za domácí Šachtar nastupuje Tomáš Hübschman, dres hostujícího CSKA Moskva zase oblékají Luboš Kalouda a Necid, jenž však hrál na podzim v pohárech za Slavii. Ukrajinský celek se chce při dotahování ztráty 0:1 inspirovat dva roky starým dvojzápasem proti Salcburku: Šachtar tehdy doma zvítězil 3:1 a prošel do základní fáze Ligy mistrů.

CSKA spoléhá na útočníka Vágnera Lovea. Brazilský kanonýr rozhodl jedenáctým gólem v soutěži první zápas a už jen čtyři trefy mu scházejí k vyrovnání střeleckého rekordu Poháru UEFA v podání nynějšího kouče Bayernu Mnichov Jürgena Klinsmanna. Love je navíc odpočatý z domácí soutěže, kde ho v úvodním kole zastoupil Necid.

Program - osmifinále:
Čtvrtek 19. března:
18:00 Metalist Charkov - Dynamo Kyjev (první zápas 0:1)
18:30 Šachtar Doněck - CSKA Moskva (0:1), Zenit Petrohrad - Udine (0:2)
20:30 Galatasaray Istanbul - Hamburk (1:1)
21:00 Aalborg - Manchester City (0:2)
21:30 Braga - Paris SG (0:0).