Fotbalistům Liverpoolu se vzdaluje sen o zisku anglického titulu po 18 letech a důvody propadu se mohou týkat i událostí mimo trávník. Podle kapitána Stevena Gerrarda se totiž na hráčích částečně podepisují zmatky ohledně amerických majitelů a působení trenéra Rafaela Beníteze.
Nejistotu do řad liverpoolských fanoušků a hráčů naposledy vnesl jeden z vlastníků Tom Hicks, jenž minulý týden přiznal, že se loni v listopadu pokoušel místo Beníteze angažovat slavného Němce Jürgena Klinsmanna. Se španělským koučem se Hicks a druhý majitel Geore Gillett nepohodli ohledně přestupové politiky.
Navíc se objevily zprávy, že Američané hodlají nejslavnější anglický klub prodat společnosti Dubai International Capital, s níž loni v březnu o převzetí Liverpoolu soupeřili. Hicks nicméně v pondělí úvahy o prodeji klubu popřel.
"Samozřejmě se snažíte ty věci, které se odehrávají mimo hřiště, zasunout co nejhlouběji do hlavy. Ale někdy se to prostě nedá, když se něco děje každý den," uvedl anglický reprezentant Gerrard po pondělním ligovém utkání s Aston Villou, v němž Liverpool zachránil alespoň remízu dvě minuty před koncem.
"Reds" po 10. remíze z 22 zápasů klesli na páté místo tabulky a na vedoucí Manchester ztrácejí už čtrnáct bodů. "Samozřejmě to není jen poslední týden, už se to vleče nějaký čas. Měl bych být opatrný na to, co o té situaci říkám, ale každopádně to týmu vůbec nepomáhá," dodal Gerrard.
Sám Benítez, jenž má podporu hráčů a fanoušků, byl ve svých pondělních komentářích zdrženlivější. "Samozřejmě by pro mě bylo lehké říct, že ty problémy ovlivňují tým. Možná ano, možná ne," uvedl španělský trenér. "Slyšel jsem, co Steven řekl, ale raději bych se vydal jinou cestou," dodal muž, jenž v roce 2005 dovedl nejúspěšnější klub anglické historie k vítězství v Lize mistrů.
Hicks a Gillett se stali majiteli Liverpoolu v březnu minulého roku, kdy vyplatili zbývající akcionáře klubu. Američtí magnáti zaplatili za klub 218,9 milionu liber s tím, že 45 milionů padne na splacení dluhů a financování nového stadionu.
Zmatky kolem majitelů ovlivňují podle Gerrarda výkony Liverpoolu
22. 1. 2008