Zářil v mládežnických kategoriích v Atléticu Madrid, tamtéž uchvátil svět i jako senior. A teď, jakožto nejdražší posila historie, táhne Liverpool. Obdivuhodně rychlý a technicky vybavený mladík si získal srdce fandů Reds až nad očekávání rychle. Odborníci žasnou jak rychle si na dynamickou a tvrdou Premier League mladý Španěl zvyknul.

O kom že je vlastně celou dobu řeč? No přeci o Fernandu Torresovi. Jeho kariéra nabrala směr strmě vzhůru už v jeho útlého věku. Posuďte sami: V 10 letech odehrál svůj první zápas na "velkém hřišti" v dresu klubu Rayo 13 a hned ve své první sezoně nasázel 55 branek! Hned o rok později ho zlanařili skauti Atlética Madrid, to bylo v roce 1995. Torres se brzy stal tahounem všech mládežnických týmů Atlética a v roce 98 dovedl svůj tým k titulu. Výběr do 15 let pak vyslalo Atlético i na populární Nike Cup Europe, kde červenobílí s Torresem v sestavě taktéž vybojovali vítěznou trofej. Krátce nato už Fernando podepsal první profesionální smlouvu. V 15 letech!

A takhle to šlo dál a dál. Debut v Primera DIvision přišel už na konci sezony 2000/01, když mu bylo čerstvě 17 let. Hned ve svém druhém představení dokonce skóroval proti Albacete a v příštím ročníku druhé španělské ligy byl už nedílnou součástí základní sestavy Atlética na cestě za postupem do Primera Division. Přestože ve 36 zápasech nastřádal jen 6 gólů, vedení klubu si od něj nadále hodně slibovalo. Vždyť byl oporou všech mládežnických reprezentací Španělska a dokonce se stal i nejlepším hráčem a střelcem (4 góly ve 4 zápasech) evropského šampionátu do 19 let v roce 2002, který Španělé i díky němu vyhráli.

Při své první sezoně v první lize nastřílel ve 29 utkáních solidních 13 branek a zasloužil se o setrvání Atlética mezi španělskou smetánkou. Hned v nadcházejícím ročníku byl dokonce jmenován kapitánem Atlética, nejmladším v historii, jak jinak. Jak si Atlético vedlo? Skvěle! Madridskému celku jen o vlásek (o skóre ze vzájemných zápasů se Sevillou) unikla účast v Poháru UEFA a sám Torres, alias El Niňo, skóroval 20krát!

Bylo by nepochopitelné, kdyby se o takový talent nezačaly zajímat evropské velkokluby. Celé přestupové spekulace vyvrcholily po světovém šampionátu v Německu, kdy se o Torrese hlavně zajímala anglická "Big Four". Přesto ještě jednu sezonu v Madridu zůstal, k údivu všech, dokonce i sportovního ředitele Atlética Garcíi Pitarche. Ten dokonce jednou prohlásil: "Je to směšné, že je Fernando stále u nás."

Přestože Torres neustále vyhlašoval, že je Atléticu moc vděčný a odejít se nechystá. Nátlaku Liverpoolu příští léto už odolat nešlo. Reds za zázračného Španěla museli na stůl vysázet něco okolo 20 milionů liber, což je pro klub rekordní přestupová částka.

Fernando Torres tak se slzami v očích opustil po 12 letech Atlético a svůj odchod odůvodnil slovy: "Když jste ve stejném prostředí příliš dlouho, uspokojíte se a přestanete se zlepšovat. Mně je teprve třiadvacet let a musím se toho ještě hodně naučit," řekl rozumně a dodal, "kdybych šel po penězích, přijal bych jinou nabídku než tu od Liverpoolu. Pro Liverpool rozhodlo seriózní jednání a má touha zkusit jinou ligu, abych se dál vyvíjel jako hráč i člověk." A vyvíjí se vskutku znamenitě. Už jen to, že hned v premiérové sezoně v dresu Liverpoolu útočí na Zlatou kopačku, pro nejlepšího střelce na starém kontinentu, je úctyhodné. 20 ligových branek za 27 zápasů – to je jeho letošní bilance v Premier League a to nezahálel ani na evropských kolbištích.

Pokud bychom ho měli charakterizovat jako hráče, tak mezi jeho hlavní přednosti patří rychlost a vedení míče a to oběma nohama, kterýma umí i nápaditě vystřelit. Především v těchto disciplínách se může snadno měřit se zkušenějšími a slavnějšími kolegy, jako jsou: Eto’o, Henry či Drogba. Za takovými a jinými světovými velikány nezaostává však ani ve vzduchu. Občas je mu vyčítána malá fyzická odolnost v osobních soubojích, pročež byl přestup do tvrdé Premier League překvapením. Hlavičkářem je však více než solidním. Jak řekl sám Luis Aragones: "Torres nikdy neskóruje dvakrát stejně". To je další jeho přednost – široká škála zakončení, která souvisí s vytříbeným výběrem místa a instinktem zabijáka. Zdá se tedy, že je takřka prototypem dokonalého útočníka. Jemu samému však pokora rozhodně nechybí, a tak nejednou pronesl, že se má stále v čem zlepšovat. Jak to tak vypadá, právě Liverpool je pro něj v tuto chvíli tím pravým místem, kde může v poklidu zrát.

Řekli o Torresovi:

"Pracuje tvrdě a střílí mnoho gólů. Hodně se zlepšil od svého příchodu sem." Cristiano Ronaldo

"Je to neskutečný útočník, když zlepší hru hlavou, může se stát jedním z nejlepších. Je mladý a má všechny předpoklady k tomu být uznávaným hráčem." Thierry Henry

"Liverpool dlouho postrádal spolehlivého útočníka, který jim nastřílí 20-25 gólů za sezonu, a teď ho získal v Torresovi. On jim přesně může dát tuto výhodu a třeba pro ně i vykopat titul." Wayne Rooney

"Jsem přesvědčený, že je pro něj Premier League ta pravá soutěž. Liverpool je kvalitní tým s mnoha Španěly, včetně trenéra. Jsem si jistý, že se dobře adaptuje." Eric Cantona